3級アマの免許を取った20年ほど昔...
出来もしないのに秋葉原のショップでCW用にとパドルを購入。そのとき、ほかの違った形でカッコぇ～と思って手に入れたのがVIBROPLEXの"BRASS RACER CLASSIC TRIANGLE"。結局、CWの練習をしただけで、興味が他に移ると同時に手放してしまったけれど、このときからVIBROPLEXのファンになったのかもしれない。
8年ほど前に、デジタルモードという"私にとって"新しいモードがあるのを知って再開局したわけだけれど、忘れていたCWをはじめる為に、最初に手に入れたパドルは、Llaves Telegraficas ArtesanasのBBI。作っていたEA6YGは亡くなってしまったけど、ちょっとした改造を施して今も使っている。ちっちゃなAMIとかも手に入れておけばよかったと思っている。
少しCWが出来るようになって手に入れたのが、以前に手放してしまったVIBROPLEXの"BRASS RACER CLASSIC TRIANGLE"。BBIとはだいぶ感触が違うけど、いつの間にかこちらが常用パドルになった。
その後も、GHDのを買ったり、begaliのシングルレバーを買ってみたり...でも、結局、私の一番手になじんだのはBRASS RACERだった。きっと、VIBROPLEXのパドルには、何か自分になじむ理由があるのだろうとSquare Racer Deluxeも手に入れた。でも、これは他のメーカーのパドルとあまり変わらない感触だった。
そんなある日、STAMPFL KEYを知る。ちょっとかっこいいストレートキーだ。手に入れて打ってみると、自分好みの感触に驚いた。ストレートキーでも、この(自分好みの)感触が出せるんだ...。
しばらくして、STAMPFLもCLASSIC TRIANGLEもベースが「木」だという事が気になりだした。ベースが「木」のVIBROPLEXが、もう一つあるBrass Square Racerだ。一体どんな感触だろう...。今月の初め頃に注文して、昨夜届いた。打ってみると、感触はCLASSIC TRIANGLEとほとんど変わらない。
わたしにとっての、もう一つの常用パドルが出来たようだ。
そして、新しいパドルは、ひとつの楽しみが終わってしまったことを強く、あまりに強く感じさせた。わたしは、VIBROPLEXのパドルを、これ以上買うことは無いだろう。それは、自分好みのキーが手に入ったからでも、すべてを理解したからでもない。VIBROPLEXのパドル作りに"魂"を感じられなくなったからだ。私は、VIBROPLEXの製品を買うという楽しみを終えるのだ。
VIBROPLEXのホームページに行って、Brass Square Racerの画像を見てみたまえ。そこには、綺麗にヘアライン仕上げされ、綺麗に端面処理されたオーク材のペースに取りつれられたパドルの写真がある。一方、届いたパドルは、マシニングの加工痕そのままの真鍮、一部にはヤスリがけの痕までそのままだ。ベースのオーク材に至っては、カットしたままのザラザラな端面という状態だ。
私は、VIBROPLEXというメーカーに失望した。もう、私は彼らからキーやパドルを買うことは無いだろう。もし、私がVIBROPLEXの製品を手に入れるとしたら、それはオークションなどに出品された古いもので、たぶん彼らが自分たちの製品に誇りを持っていた頃のものになるだろう。
「これ、乗っけちゃえ!!!」
送信部のテストのために、PICを、XTALの上に両面テープで固定して、基板上のパターンと配線。見事、0.5Wの出力が得られました。
